英皇口琴五重奏
口琴五重奏讓世界驚艷
五個吹口琴的英皇少年
一九九七年十二月十二日 明報 勞寶霞
當年，五個不同年級的英皇學生聚在一起，分享口琴吹奏之樂。
其後，他們踏出校園，組成世界首個口琴五重奏業餘樂團，演繹古典樂章。英國古典口琴奇才泰特聽完，驚嘆這是他「所聽過的最高水平口琴合奏」。
從相識至組隊至在世界賽中勇奪花魁，二十個年頭過去了，這五位在其專業裏各自各精彩的師兄弟，自豪地在記者前展示滿桌獎狀。放下公務，捲起衣袖，拿著各式半音階口琴，暢談口琴的種種濃情逸事，此刻，他們仿佛又回到昔日無憂的學生時代裏。
「如問我在英皇書院的最大收穫是什麼，我會毫不猶疑地說是口琴。」八二年在英皇書院畢業的何百昌，談及樂團之名的由來時，不無感觸地說了這句話，在場其他師弟紛紛表示贊同。何百昌雖然個子最小，卻是英皇五重奏中的老大哥，是其他成員的大師兄，也是樂團的高音口琴手。英皇書院的口琴隊在學界享負盛名，在校際比賽中囊括不少獎項，難怪這幾位畢業生在自組樂團時，仍以校名為名。
除何百昌之外，英皇口琴五重奏的成員還包括另一位高音口琴手陳樹強，中音口琴手駱英棋、劉振邦和低音口琴手關文豪。樂團在八七年成立，九五年首次參加世界口琴大賽，獲小組賽亞軍、二重奏冠軍、亞軍及三重奏季軍等獎項，何百昌更隨即被邀往台灣擔任九六年首屆亞太口琴節及比賽的評判及表演嘉賓。在今年十月，五重奏再參加在德國舉行的世界大賽，奪得小組合奏總冠軍，其成員更分別於公開組及獨奏組取得銀、銅二獎。總括一句是，他們未嘗在所參與的比賽項目中空手而回。
跟口琴談戀愛
作為一隊亞洲業餘組合，能在世界賽中擊敗來自口琴出產地的歐洲勁旅，誠屬難得。其可貴之處在於把古典弦樂四重奏的樂曲改編成口琴五重奏，可說是前無古人的創舉。而這新形式的誕生也與英皇書院有著莫大關係，還是從三個中學生與口琴「戀愛」的故事說起吧：
「那年我念中二，陳樹強念中一，何百昌念中三，我們三個人瘋狂地戀上口琴，在學校玩至校工鎖門時才願離去，真的很過癮，」駱英棋雀躍地說。其實，不用多說，單看他臉上的表情，已知道他是如何懷念那時的無憂歲月。後來當何百昌成為中五的大哥哥時，剛入讀中一的劉振邦和關文豪才加入他們這個口琴發燒友園地。在芸芸玩口琴的師兄弟中，這五個不同背景、不同年級的小伙子，為何會走在一起？
「因為我們都旗鼓相當。」一向謙謙有禮的何百昌此刻也不期然地露出自豪的神彩：「老實說幾個功力相若的人走在一起玩（口琴〕，會特別開心。我相信我們這幾個人都有talent，否則便不能擦出火花。」
大伙兒對口琴的著迷，加上不相伯仲的琴藝，以及師兄弟間的情誼，令大學畢業後的何百昌戀戀不捨琴（友）而去，遂回母校搞舊生音樂會。
溝通高低音域
在八六年的舊生音樂會上，何百昌他們準備以半音階口琴演繹莫札特的長笛四重奏，但該樂曲有一個樂句，在同一個和弦內有五個音（因為弦樂樂器可同時奏出兩個或三個音，而半音階口琴則不能。），單靠四只口琴不能把原作效果奏出，所以他們便在兩只高音半音階口琴、一只中音半音階口琴和一只低音半音階口琴之外，多加一只中音半音階口琴來補音，結果大受好評。
這次之後，他們發現了用五只半音階口琴來演繹弦樂四重奏的好處：除了能彌補所缺之音外，不同音部的口琴亦可彌補彼此音域的不足，如整個樂句是大提琴獨奏的話，便需要一個中音半音階口琴加一個低音半音階口琴才能完成，若同時有其他樂句進行，便需要另加一個中音半音階口琴。所以，多加的一只中音半音階口琴便成為高低音域之間的一度彌補性橋樑。
此外，在一般的弦樂四重奏中，中提琴的聲量可與兩個小提琴相比，但中音半音階口琴的傳聲量較弱，如要平衡聲量，必須多加一個中音半音階口琴。
而且，以口琴演繹古典弦樂四重奏與一般口琴小組表演不同，前者講求隊員的心靈交匯和個人的演奏技巧；後者只屬節奏和弦，中、低音口琴只是高音口琴的伴奏而已。正因如此，英皇口琴五重奏的每位成員都能發展自己的琴技，在世界賽的個人項目中屢見佳績。
然而，正因為口琴五重奏是他們首創的新形式，所以坊間根本無譜可尋，必須靠自己選曲、編曲後，才能「過心頭癮」。
有想過自作新曲嗎？「我們不是創作者，只是演繹者，還望能拋磚引玉，吸引其他人為口琴五重奏這新形式作曲。」何百昌似有準備地答道。
恐怕等的時間也不短吧？「我們不介意等。」關文豪笑著說。可不是嗎？成立十年的口琴五重奏，練兵多年後於今天揚威海外；等，對他們並非是一場空白，而是另一種投資，另一個階段的開始。