英皇口琴五重奏
「英皇口琴五重奏」為港增光
香港口琴第四代衝出世界
一九九八年八月十九日 明報 勞寶霞
首創以五隻口琴改編古典弦樂四重奏，令國際口琴界對香港刮目相看的「英皇口琴五重奏」，於十天前出席第二屆亞太口琴節。
這次，他們不再是參加者，而是評審員、演奏及講座的嘉寶。但令他們最感興奮的，卻並非這些光榮任務，而是帶領一班小師弟參加是次國際性比賽，載譽而歸。
任何一種藝術的傳承也需培育新血，國際賽的經驗，除了可吸收別人之長處外，亦看到了自己的缺點，對刺激口琴演奏在香港的發展，起了一定的推動作用。
三天的比賽，英皇口琴隊一行十八人得了四個獎項，包括﹕二重奏冠、亞軍﹔七至十四人合奏亞軍﹔及四至六人重奏優異獎。這群由中四至大學的英皇書院學生及舊生，全是「英皇口琴五重奏」的小師弟，所以他們形容今次到馬來西亞出席第二屆亞太口琴節的心情，便有如「生孩子」一樣，既開心又緊張。
師兄掏腰包資助師弟
「他們可說是香港口琴界的第四代。」五重奏的低音口琴手關文豪說。香港吹奏口琴的人不少，但嚴肅地以口琴吹奏古典音樂的人卻不多。第一代首推致力擴闊口琴吹奏領域的馮安及積極推廣口琴吹奏活動的梁日昭﹔第二代是把馮安的理念發揚光大的許有方及李尚澄。「英皇口琴五重奏」屬第三代，首創將古典弦樂四重奏的樂曲改編給兩只半音階口琴、兩只中音半音階口琴及一只低音半音階口琴演奏，於去年世界口琴大賽中贏得小組冠軍，為國際口琴界所推崇。
今次這群小師弟得以參賽，也是他們一手促成的，包括向母校申請撥款，贊助在校的學生代表往馬來西亞參賽。而他們則掏腰包資助正在念大專的師弟。
熱情未足 音樂感強
「多見世面，對他們繼續吹奏口琴有幫助。」五重奏的中音口琴手駱英棋語重深長地說。英皇書院口琴隊已有四十多年歷史，常在校際比賽中名列前茅，但真正走出世界，也是近數年的事，由舊生「五重奏」開先河，今次是在校學生首次在世界性的口琴比寶中獲得殊榮。
身為評判的大師兄怎樣看師弟們的表現？「論個人技術，他們還未足夠﹔吹奏口琴的熱情也遠不及馬來西亞的參賽者，但他們勝在音樂性強，而且臨場表現佳，發揮到平日的九成水準。」五重奏的創辦人兼第一高音口琴何百昌說。雖然有貶有褒，在言語間仍不難察覺到他的驕傲之情。
對於這班年輕人來說，最寶貴的經驗莫如跟其他國家的參賽者切磋琴藝，尤其是馬來西亞參賽者的熱情，更令他們感動不已﹕「他們與我們住在同一酒店，每天晚上都會到師兄的房間內討教琴藝，由晚上十二時至早上六時多，他們的學習精神真令我們感到有點慚愧呢。」正在念大專的張健寧同學，一臉靦腆地說。所以，在今次公開組半音階口琴獨奏項目中，前三名得獎者全由馬來西亞參寶者奪得，何百昌認為是實至名歸的。
收穫又豈止四紙獎狀
至於其他亞洲國家的水準，五重奏的第二高音口琴陳樹強認為各有所長﹕「日本的口琴演奏一向出色.反而在今次比賽中沒突破性的表現，但仍能保持一貫水準。台灣以演奏複音口琴為主，而這種口琴因為發源於亞洲，所以較少演奏西方古典樂曲。新加坡的情況跟香港差不多，音樂感較強。而南韓在口琴吹奏的發展較慢，但因為她是下屆亞太賽的主辦國，所以相信她在未來兩年內會加速發展的步伐。」
這次比寶之後，這班年輕人都說會更努力研習口琴的吹奏技巧，自馬來西亞歸來後已開始積極練習。他們的收穫，肯定較那四紙獎狀還要多。