英皇口琴五重奏
英皇口琴五重奏的啟發
一九九六年三月五日 新晚報 周凡夫
五位香港英皇書院校友於八七年組成英皇口琴五重奏。於二月九日在大會堂劇院舉行的一場「優勝者」音樂會，對廣大口琴愛好者來說很有啟發性。
當晚音樂會所奏的，是橫跨兩個多世紀的西方古典音樂曲目。將演奏曲目範疇打入古典音樂，以增强或展示口琴這種被認為是大眾化樂器的表現力，與其他「正規」樂器相較毫不遜色的做法，西方的口琴獨奏家艾德勒（Larry Adler），韋利（Tommy Reilly），旅美華裔口琴家黃青白、徐德明，甚至本港口琴界元老梁日超，都作出了不同程度的貢獻，英皇口琴五重奏更進一步，將演奏曲目範疇擴展到西方弦樂四重奏的經典作品。
此舉具有雙重意義和作用，弦樂四重奏一直以來被認為是最接近作曲家心靈，最能反映作曲家內心世界的音樂，對四位演奏家的要求，不僅在技藝上要能做到合作無間，心領神會，在音樂藝術的修養上尤為重要，以口琴來成功地演出弦樂四重奏作品，多少能證明口琴同樣可表達內容較有深度的樂曲。但要能做到成功演繹的效果，五位演奏成員都必須有長期和緊密的合作。過往，不少有志在口琴演奏上尋求發展的熱心者，往往因為「單打獨鬥」，很易半途而廢，或停滯不前，英皇口琴五重奏的成功，富有啟發性意義和作用之處便在於指引出一條新的出路，口琴五重奏形式可較容易在志同道合者的相互激勵下，既能達到保持對口琴演奏的興趣，又能達到不斷提升技藝的作用。
英皇口琴五重奏的組合包括兩隻高音口琴，兩隻中音口琴及一隻低音口琴，以此組合來演奏弦樂四重奏作品，成敗的首要關鍵在於改編的技巧，在不失原曲的神韻下，又能發揮口琴的特性，當晚所奏的曲目，真正改編自弦樂四重奏的只有蕭斯達高維契的Ｆ大調第三弦樂四重奏的中板和德伏扎克的弦樂四重奏《阿美利堅》的最後一個樂章，都是五重奏成員何百昌改編的作品，無疑地口琴五重奏的整體和諧緊密效果，和弦樂四重奏相較仍有所不及，但音色的平衡和精緻細膩之處，及表達力之豐富，則並不遜色，這便不能不指出另一影響演出效果的關鍵因素，擴音比例的恰當控制，當晚整個演出在這方面可說做得很成功，聽眾幾乎忘記了有擴音存在。
當晚英皇口琴五重奏還演出了韋發第《四季》中的《春》、佛瑞的《孔雀舞》，更連同何廣沛演奏了安奈斯可的《第一羅馬尼亞狂想曲》和全晚唯一的中國樂曲，李煥之的《春節序曲》作壓軸，都能展現了口琴的特性和奏出原曲的風格韻味。
這場音樂會稱為「優勝者」，是因為音樂會中所奏的曲，大部份是英皇口琴五重奏去年十月參加日本橫濱世界口琴大賽，成為「大贏家」（參加七項比賽取得一項冠軍，兩項亞軍，一項季軍，一項第五名和兩項第六名）選奏的樂曲，《阿美利堅》便是他們在小組重奏賽項中取得亞軍的曲目。就這次演出來看，英皇口琴五重奏在演奏技藝與合作性上已具很高水準，日後的發展，除了自己改編四重奏作品外，更應情商作曲家加入改編行列，甚至為口琴五重奏「度身訂做」創作新曲，如此當可為五重奏此一口琴組合注入新的生命。