英皇口琴五重奏
一九九五年世界口琴節
橫濱之旅 - 後記
何百昌著
一九九五年是英皇口琴五重奏的一個里程碑。
對我們來說，這是一個令人興奮和難忘的一年。
從斗室自娛的日子到踏足世界音樂舞臺，從寂寂無名到受國際口琴界之賞識，證明了八年來的努力，我們並沒有白費。
八七年六月，當我們還討論如何能在忙碌的工作壓力中仍然能維持對口琴的一份熱情，得出的結論，就是要湊在一起，五重奏也就是這樣的誕生。時至今日，我仍然堅信，這是最佳的方法。
九五年十月，我們懷著戰戰兢兢的心情踏上日本橫濱之旅，皆因這是我們第一次與世界各地口琴愛好者之正式交流和接觸，也是近三十年來香港首次參與國際口琴界盛事。該項兩年一度之世界口琴節和大賽，吸引了來自世界各地近千名口琴愛好者參加，其中不乏職業高手，正是最高水平之較量。大會並邀請了多位斐聲國際之口琴大師作比賽評判，及為口琴節作多項表演示範及講座。單是欣賞Mr Larry Adler以八十高齡仍然能演奏"Rhapsody in Blue"之氣魄，和那首"Summertime"之無可比擬的魅力音色，已叫人拍案叫絕，難怪吸引了近兩萬名觀眾參與該為期四天之盛會。
是次大會共有十六個比賽項目，其中包括半音階，複音，爵士和民謠口琴等類別，再分作獨奏和不同之合奏組別。我們五人，連同已離隊四年多之潘忠強博士（潘氏為五重奏的始創人之一，並於九二年遠赴美國供讀其博士學位，其空缺由駱英棋補上）參加了五組七項之賽事，意外地取得前所未有之佳績，共拿到一項冠軍、兩項亞軍、一項季軍、一項第五名和兩項第六名，儼然成為大會比賽之大贏家，也為香港口琴界添些光彩。賽後我們隨即獲邀為當地觀眾作表演音樂會，並深獲好評。然而最令人感到興奮莫名的是能與眾多口琴名家如黃青白先生、和谷泰扶先生及Mr Sigmund Groven等作切磋交流，更進一步肯定了我們這獨一無二的演奏形式及風格之價值。過往口琴演奏模式一向過份強調高音口琴之技巧和表現力，忽略了其他音部之重要性，也直接妨礙了口琴之發展；而我們一向所提倡的正是各部之均衡發展和表現，並身體力行，好使口琴能演繹更多具深度，複雜和細膩之音樂。以嚴肅之態度，去擴展口琴之演奏領域，至今天，每一位成員都能在其音部獨當一面，這都為上述多位名家所認同的。
當然我們不會、也不敢單為這少許成績而感到自滿，前輩如馮安先生，李尚澄先生和許有方先生以往之指導亦未感忘懷，其不遺餘力地推動香港古典口琴界之發展，也正是我們的榜樣。縱觀今天口琴之發展仍然受到多方面因素所限制，整體水平偏低，音樂感貧乏，然而我們有理由相信只要有一顆熱熾的心，一股堅韌的毅力，和正確的路線，就如我們的英皇精神一樣，口琴事業總有一天儼然會蓬勃起來，讓更多人享受到當中真正妙不可言的樂趣。