英皇口琴五重奏
口琴五重奏让世界惊艳
五个吹口琴的英皇少年
一九九七年十二月十二日 明报 劳宝霞
当年，五个不同年级的英皇学生聚在一起，分享口琴吹奏之乐。
其后，他们踏出校园，组成世界首个口琴五重奏业余乐团，演绎古典乐章。英国古典口琴奇才泰特听完，惊叹这是他“所听过的最高水平口琴合奏”。
从相识至组队至在世界赛中勇夺花魁，二十个年头过去了，这五位在其专业里各自各精彩的师兄弟，自豪地在记者前展示满桌奖状。放下公务，卷起衣袖，拿着各式半音阶口琴，畅谈口琴的种种浓情逸事，此刻，他们仿佛又回到昔日无忧的学生时代里。
“如问我在英皇书院的最大收获是什么，我会毫不犹疑地说是口琴。”八二年在英皇书院毕业的何百昌，谈及乐团之名的由来时，不无感触地说了这句话，在场其他师弟纷纷表示赞同。何百昌虽然个子最小，却是英皇五重奏中的老大哥，是其他成员的大师兄，也是乐团的高音口琴手。英皇书院的口琴队在学界享负盛名，在校际比赛中囊括不少奖项，难怪这几位毕业生在自组乐团时，仍以校名为名。
除何百昌之外，英皇口琴五重奏的成员还包括另一位高音口琴手陈树强，中音口琴手骆英棋、刘振邦和低音口琴手关文豪。乐团在八七年成立，九五年首次参加世界口琴大赛，获小组赛亚军、二重奏冠军、亚军及三重奏季军等奖项，何百昌更随即被邀往台湾担任九六年首届亚太口琴节及比赛的评判及表演嘉宾。在今年十月，五重奏再参加在德国举行的世界大赛，夺得小组合奏总冠军，其成员更分别于公开组及独奏组取得银、铜二奖。总括一句是，他们未尝在所参与的比赛项目中空手而回。
跟口琴谈恋爱
作为一队亚洲业余组合，能在世界赛中击败来自口琴出产地的欧洲劲旅，诚属难得。其可贵之处在于把古典弦乐四重奏的乐曲改编成口琴五重奏，可说是前无古人的创举。而这新形式的诞生也与英皇书院有着莫大关系，还是从三个中学生与口琴“恋爱”的故事说起吧：
“那年我念中二，陈树强念中一，何百昌念中三，我们三个人疯狂地恋上口琴，在学校玩至校工锁门时才愿离去，真的很过瘾，”骆英棋雀跃地说。其实，不用多说，单看他脸上的表情，已知道他是如何怀念那时的无忧岁月。后来当何百昌成为中五的大哥哥时，刚入读中一的刘振邦和关文豪才加入他们这个口琴发烧友园地。在芸芸玩口琴的师兄弟中，这五个不同背景、不同年级的小伙子，为何会走在一起？
“因为我们都旗鼓相当。”一向谦谦有礼的何百昌此刻也不期然地露出自豪的神彩：“老实说几个功力相若的人走在一起玩（口琴〕，会特别开心。我相信我们这几个人都有talent，否则便不能擦出火花。”
大伙儿对口琴的着迷，加上不相伯仲的琴艺，以及师兄弟间的情谊，令大学毕业后的何百昌恋恋不舍琴（友）而去，遂回母校搞旧生音乐会。
沟通高低音域
在八六年的旧生音乐会上，何百昌他们准备以半音阶口琴演绎莫札特的长笛四重奏，但该乐曲有一个乐句，在同一个和弦内有五个音（因为弦乐乐器可同时奏出两个或三个音，而半音阶口琴则不能。），单靠四只口琴不能把原作效果奏出，所以他们便在两只高音半音阶口琴、一只中音半音阶口琴和一只低音半音阶口琴之外，多加一只中音半音阶口琴来补音，结果大受好评。
这次之后，他们发现了用五只半音阶口琴来演绎弦乐四重奏的好处：除了能弥补所缺之音外，不同音部的口琴亦可弥补彼此音域的不足，如整个乐句是大提琴独奏的话，便需要一个中音半音阶口琴加一个低音半音阶口琴才能完成，若同时有其他乐句进行，便需要另加一个中音半音阶口琴。所以，多加的一只中音半音阶口琴便成为高低音域之间的一度弥补性桥梁。
此外，在一般的弦乐四重奏中，中提琴的声量可与两个小提琴相比，但中音半音阶口琴的传声量较弱，如要平衡声量，必须多加一个中音半音阶口琴。
而且，以口琴演绎古典弦乐四重奏与一般口琴小组表演不同，前者讲求队员的心灵交汇和个人的演奏技巧；后者只属节奏和弦，中、低音口琴只是高音口琴的伴奏而已。正因如此，英皇口琴五重奏的每位成员都能发展自己的琴技，在世界赛的个人项目中屡见佳绩。
然而，正因为口琴五重奏是他们首创的新形式，所以坊间根本无谱可寻，必须靠自己选曲、编曲后，才能“过心头瘾”。
有想过自作新曲吗？“我们不是创作者，只是演绎者，还望能抛砖引玉，吸引其他人为口琴五重奏这新形式作曲。”何百昌似有准备地答道。
恐怕等的时间也不短吧？“我们不介意等。”关文豪笑着说。可不是吗？成立十年的口琴五重奏，练兵多年后于今天扬威海外；等，对他们并非是一场空白，而是另一种投资，另一个阶段的开始。