英國拉閘專家, 來港傳授秘技
摘自新報馬經版賽事專題專欄

香港人脾氣火爆, 香港馬亦無例外, 一場賽事入閘過程中, 出現數匹需要特別服侍的
脾氣馬並不稀奇, 馬會有感本地閘前組織存在不少尚待改善的地方, 特地從英國請來兩
名閘前專家來港教路, 訓練至今進行了短短一周, 己令有關工作人員獲益良多. 

  為了協助可閘員訓練閘前工作人員, 馬會邀請英國資深閘前指揮員 Alan Garrard 及
Charlie Tidballs, 在三月八日來港, 進行為期兩周的訓練, 除了出席四次賽事, 晨課, 
試閘及出閘測試外, 更著重隊型的培訓, 使工作更具效率.

  九四牛二月曾來港同樣擔任訓練工作的 Alan Garrard, 原來早在三三年以英軍身份
在港服役兩年, 駐守西灣河情報中心, 對此地絕不陌生, 而 Cgarlie Tidballs 亦是
經驗豐富, 但只是首次來港. 這兩位健談和藹的老前輩, 不約而同從事相關工作共達
三十多年, 並計劃十一月退休, 是次偷師機會更加彌足珍貴.

  英國閘前工作人員約有九名, 比本港十三至十四名為少, 但前者出馬可達二十匹, 
但香港最多亦不過十四匹, Alan 說:[人多不一定好辦事, 閘前工作最重要是效率.]
在去周三觀看賽事閘前工作, 便發現隊型混亂, 使工作人員在其崗位上未能發揮最大
作用, 隊型有需要作出重整.

  安排馬匹入閘次序亦是一門學問, 以往馬匹入閘是以[梅花間竹]排檔一, 三, 五, 七,
次序進行, 專家們認為馬匹入閘時太過接近, 一旦馬匹[扭計]便易生意外, 提出將一, 
五檔先行入閘, 繼而三七檔, 令馬匹有較遠的距離.

  臭脾氣馬匹先入閘的做法, 英港並無分別, 兩地皆用電腦紀錄了有前科的馬匹資料;
但在試閘及教閘安排, 兩地就並不相同, 本地每周有四次, 英國則安排在賽前半小時, 
馬匹必須順利入閘, 再在無人協助下, 於閘內乖巧地站立一分鐘, 才可獲發合格證明.

  訪問途中出現了一段小插曲, 也許正好說明本地馬房人員一個重要的毛病: 一匹新馬
由馬伕帶領下踱步, 由於看見一夥導師及學員人多勢眾, 心怯下大失常態, 連連倒退及
[起擒], 馬伕使勁拉著韁繩, 企圖使其站定.

  Charlie 對此情此景大搖其頭:[遇上馬匹情緒不穩定, 馬伕應該一邊拉繩, 另一隻手
則輕撫馬頸, 再溫和地跟牠說話, 牠自然會安定下來.]

  charlie 直言, 英國的閘前人員更為專業, 入職者都已對馬性非常熟悉:[通常他們是
在鄉間長大, 自少與馬為伍, 對馬匹性情甚熟悉, 環境使然與香港絕難相提並論.]

  當然, 熟馬如 Charlie, 亦有老貓燒鬚的時候:[我也被起後腳的惡馬踢中胸口, 要入
院縫上三十多針!]

  閘前組長吳先生盛讚兩名英國閘前專家功力深厚, 重整後的隊型[寧舍唔同]. [周三
首兩場賽事本來還相當混亂, 但經從旁指點, 其後已秩序井然, 非常順利.]

  由於導師部署嚴謹, 每名工作人員的位置, 職責均有明確分配, 並加強灌輸各司其職
及[補位]的要訣, 幾課訓練後, 工作人員態度亦更見認真了.

  [在香港從事閘前工作, 難度極高, 因為香港甚多臭馬. 英國地大物博, 馬房人員有充
裕時間調校, 馬匹又較多舒展身心的機會, 培養出溫和的脾性, 反觀香港的馬時間集中
在早上, 未能全面照顧馬匹情緒, 令脾氣馬多不勝數, 不少員工都曾在入閘時因馬匹發
脾氣而受傷.]

  吳先生坦言, 個別員工精神不集中, 落場顯得混亂及久缺組織, 一旦出事便未能加以
配合, 是次訓練課程有助改善人員間的默契, 日後表現會更為理想.

  本地每場賽事入閘時間皆定有指標, 原則上須在七十五秒內完成, 馬少場合更應少於
四十五秒, 如該場脾氣馬特多, 更須提早兩分鐘開始入閘, 而以事前資料所得知的脾氣
馬, 會在薪董事授意下先行入閘. 

  [我們備有若干工具輔助, 例如用以承著馬匹腎部幫助入閘的繩及減輕腎部感度的毯;
其他方法還有很多, 但重要還是懂得安撫馬匹情緒, 我們有一位老練的同事深懂馬性,
可以單獨應付四匹脾氣馬, 馬匹一經他的安撫, 便平靜下來了, 手法猶如耍魔術般.]
他說來仍然嘖嘖稱奇.

  小記: 閘前工作人員的組成, 英國有九人, 香港則為十三人(跑馬地)或十四人(沙田),
分工方面, 英國有一名組長, 另外八人分成兩組, 各有四人, 分別負責拉馬及推馬入閘,
縱使該仗出馬高達二十匹, 工作人員都是維持在這個數字, 同場並會順道訓練兩名新丁.

  香港方面的分工方式亦是大同小異, 有一名組長, 頭戴白帽的四人為負責推馬, 藍
帽者共有九人負責拉馬, 這方面的人手遠較英國為多.

完